ABOUT八代市の魅力

伝統的な祭りや自然を感じるイベントが八代のまちを一層盛り上げます。九州三大祭りのひとつに数えられる八代神社の「八代妙見祭」は江戸時代から続く秋の大祭。国指定重要無形民俗文化財に加え、2020年にはユネスコ無形文化遺産に登録され注目を集めています。祭りの目玉「神幸行列」では妙見神の乗り物とされる大きな亀蛇や獅子、さまざまに飾られた笠鉾などが列を成し、観客を魅了します。
例年10月に開催する「やつしろ全国花火競技大会」は全国有数の花火師が高い技術を競い合う大会。競技花火のほか、さまざまなエンターテインメント花火が秋の夜空を彩ります。春に行われる「九州国際スリーデーマーチ」は、日本全国はもとより世界各国からも多くの人が参加するウォーキングの祭典。気軽な5kmコースから用意されていて、誰でも気軽に参加できます。そのほかにも季節ごとにさまざまな祭りやイベントがたくさん！八代を訪れる際には、事前に情報をチェックしてみてください。

八代市街地から車で約2時間、宮崎県との県境にほど近い「五家荘（ごかのしょう）」は、周囲を標高1300～1700メートル級の山々に囲まれた秘境の地です。平家の落人が逃れてきたという伝説が残り、歴史のロマンを今に伝える施設「平家伝説館」には、平家ゆかりの品を数多く展示する資料館のほか、神楽やイベントが行われる能舞台や古民家を移築した食堂などがあります。また、紅葉の美しさでも知られ、山の木々が赤や黄、橙に色づき峡谷を染める錦秋の風景を楽しむことができます。

文化庁が認定する「日本遺産」に、2020年「八代を創造(たがや)した石工たちの軌跡～石工の郷に息づく石造りのレガシー～」が登録されました。熊本県には石造りのめがね橋が多く存在し、それらの多くは八代で生まれ育った石工たちが手がけたものです。彼らの優れた技術は日本各地から引き合いがあり、東京「神田万世橋」や熊本「通潤橋」などを完成させました。このような功績から八代は数々の名石工を輩出した「石工の郷」と呼ばれています。多くの石工が居住していた当時の種山地区（現在の八代市東陽町）には日本初となる石工技術の資料館「石匠館」があり、周辺では100年以上にわたり人々の生活を支える21のめがね橋が現存しています。

八代では古くからの干拓によって開けた水田平野や、九州山地に抱かれる山間部など恵まれた自然環境のなかで農業が盛んに行われていて、日本一の特産品の多さも自慢のひとつです。トマトの生産量が日本一の熊本県、そして市町村単位では八代市が全国1位となっています。なかでも土壌塩分濃度が高い干拓地で収穫される「塩トマト」は濃厚な甘味としっかりとした歯ごたえが人気です。また、八代を原産とする最大の柑橘類「晩白柚」（ばんぺいゆ）も全国一の生産量。直径20～25cm、大きいものでは3kgを超える晩白柚は豊かな香りやプリッとジューシーな果肉にファンが多く、贈り物としても重宝されています。そして畳の原料として欠かせない「い草」の生産量も全国1位。い草は畳の原材料以外にもインテリア製品や食品などに加工され、九州新幹線「つばめ」車内の暖簾にも八代のい草が使われています。